5月22日，美国国土安全部宣布暂停哈佛大学招收新国际学生的资格，并要求已经入学的外国学生必须转学，否则将失去美国留学生的合法身份。这一决定引发了广泛关注，美联社评论称，这标志着美国政府与哈佛大学之间的冲突进一步升级。

哈佛大学对此表示强烈不满，于23日向马萨诸塞州联邦法院提起诉讼，指责美国国土安全部的举措侵犯了其《第一修正案》赋予的权利。哈佛大学校长艾伦·加伯在声明中谴责这一非法且毫无依据的行为，称这一决定危及数千名哈佛学生和学者的未来，并向全美高校中的国际学生发出了危险信号。

正在哈佛留学的学生和访问学者们表达了愤怒、迷茫、紧张、伤心等情绪。他们担心许多哈佛新生可能无法顺利入学，而已经在美的国际留学生则面临失去合法身份的风险，暂时无法乘坐飞机、外出工作或离境。一名在哈佛的国际学生形容自己和其他人成为了“被美国政府绑架的人质”。

一位正在哈佛大学做博士后研究的中国学者表示，面对突如其来的政令，许多留学生和国际学者感到困惑、迷茫和不知所措。他指出，目前尚未出现大规模学生考虑转学的情况，但对即将入学的新生和访问学者来说，入境问题可能会非常棘手。一些教授也表达了对8月新生入境问题的担忧，认为这对学校的国际交流和声誉影响巨大。

清华大学社会科学学院博士生毛克疾正在哈佛大学做访问学者。他表示，哈佛校内的舆论普遍支持学校立场，反对美国政府打压。他认为，这次美国政府的行动几乎是“无差别扫射”，甚至波及美国盟友国家的留学生。哈佛不会妥协，将借助法律手段继续抗争，因为这不仅关系到哈佛学生的基本权益，也牵涉到该校的核心价值。

德恒律师事务所硅谷办公室负责人朱可亮在接受采访时表示，美国政府这种做法没有给哈佛时间和机会进行申辩，涉嫌违反联邦的《行政程序法》。他认为，哈佛大学提起诉讼成功申请法庭禁止令的可能性大于50%，面临身份被取消的国际留学生可以先等待大学的起诉，也可以自行起诉。