大多数主要股指追踪数十万种不同的股价，受欢迎的道琼斯工业平均指数(Dow Jones industrial average)在指数计算中只包括30只股票。道琼斯公司竭尽全力确保这30只股票能反映美国经济和股市的整体状况。
历史
道琼斯工业平均指数是由查尔斯·道在19世纪80年代和90年代发展起来的，1896年首次公布了该指数的价值。道琼斯指数最初使用12只股票的平均价格来计算，使用的是12只股票价格的简单平均值。1916年，该指数中的股票数量增至20只，1928年增至30只。自那以来，平均包括的股票数量一直保持在30只。
公司
道琼斯公司选择平均指数的股票作为美国不同工业部门中最具代表性的公司。大多数道指成分股都是家喻户晓的公司，如可口可乐(Coca-Cola)、沃尔玛(Walmart)、美国电话电报公司(AT&T)、美国银行(Bank of America)、波音(Boeing)、埃克森美孚(Exxon Mobil)和联合健康集团(UnitedHealth Group)。虽然道琼斯指数只包括5000多只美国股票中的30只，但这30家公司的市值加起来约占美国股市总市值的25%。
股票进，股票出
道指30只成份股并不总是相同的30家公司。道指30指数的变化经常发生，因为公司倒闭或其他新公司被认为更能代表当前的经济。第一批12只股票包括美国棉花油、美国皮革和太平洋邮船公司。通用电气(General Electric)也是最初12只成份股之一，自那以来一直在该指数中。自1980年以来，道琼斯公司平均每年对30家公司进行一次调整。
其他股指
标准普尔500指数和纳斯达克综合指数以及道琼斯指数是美国三大最受关注的股指。顾名思义，标普500指数追踪的是美国500家最大公司的市值。纳斯达克综合指数包括在纳斯达克证券交易所交易的3000多只股票的价值。道琼斯指数中30只股票的价值作为市场指标变得明显，因为这3个指数的价值通常同时上下波动，长期的结果非常相似。虽然大多数主要股指都跟踪数百或数千种不同的股票价格，但受欢迎的道琼斯工业股票平均价格指数(Dow Jones industrial average)在指数计算中只包括30种股票。道琼斯公司尽一切努力确保这30只股票反映了美国经济和整个股市。