建安二十四年（219年），孙权再攻合肥，曹魏诸州皆抽调兵力赴扬州屯驻。刘备任命的荆州守将关羽趁襄樊空虚之际，发动襄樊之战。公元219年十一月，孙权西征关羽，任命吕蒙为前部，率军隐蔽前出，进至寻阳（今湖北广济东北），把精锐士卒埋伏在伪装的商船中，令将士身穿白衣，化装成商人，募百姓摇橹划桨，昼夜兼程，溯江急驶，直向江陵进袭，一切都进行得十分隐蔽。在此基础上，吕蒙先让原骑都尉虞翻写信诱降傅士仁，又使傅士仁引吴军迫降守江陵的蜀南郡太守麋芳。麋芳献城出迎，吕蒙遂率大军进据江陵，因此，孙权一举夺回蜀汉长期占据的荆州。
与此同时，刚而自矜的关羽，却对吕蒙的袭击行动竟一无所觉，这不仅导致关羽大意失荆州，更让其最终丢了性命。建安二十四年（219年）的十二月（公历的220年1月中下旬和2月上旬），关羽率十余骑出逃，一路突围至距益州不过一二十里的临沮，遇潘璋部将马忠的埋伏，被擒，和长子关平于临沮被害。那么，问题来了，孙权攻占荆州后，为何还要斩杀关羽？不能放关羽一马吗？
一
首先，对于孙权来说，是先攻占荆州，再斩杀关羽的。对此，在笔者看来，这意味着孙权没有斩杀关羽的必要了。换而言之，如果关羽最后还能组织有效的防守，促使吕蒙偷袭荆州的计划落空，那么，对于孙权来说，确实应该不惜一切代价来斩杀关羽。但是，在公元219年年底的时候，因为关羽大军停留在襄樊一带，这让吕蒙已经成功占据了关羽背后的荆州三郡。此时，虽然关羽准备重新夺回荆州，不过，因为手下将士的溃散，关羽只能一路败退了。在此背景下，如果孙权真的一心想要占据荆州的话，就不应该去管关羽了，也即应该放关羽一条生路，以此避免彻底得罪刘备。
当然，实际的情况是孙权出动多位将士，成功切断了关羽撤退到益州的道路，最终瓮中捉鳖，从而斩杀了关羽、关平等人。对此，在笔者看来，孙权之所以非要斩杀关羽，而不是放关羽一马，原因主要分为以下几点。就第一点来说，自然是因为关羽曾经羞辱了孙权，这让作为一方诸侯的孙权怀恨在心。一定程度上，和曹操、刘备这两位诸侯比起来，孙权并不是心胸豁达之人。比如为东吴立下赫赫战功的陆逊，最终就是因为被孙权派人责备，从而愤懑去世的。
二
对于陆逊这样的东吴栋梁之臣，孙权都难以网开一面，这也就不难理解，孙权为何要对关羽赶尽杀绝了。
《三国志·卷三十六·蜀书六》中记载：权遣使为子索羽女，羽骂辱其使，不许婚。
根据《三国志》记载，孙权曾经派遣使者去荆州，希望关羽能把女儿许配给自己的儿子。结果关羽不仅拒绝，还大骂来使，孙权大为震怒。
就第二点原因来说，关羽在水淹七军，斩杀庞德，俘获于禁之后，还派人“擅取湘关米”。
《三国志·卷五十四·吴书九》中记载：魏使于禁救樊，羽尽禽禁等，人马数万，讬以粮乏，擅取湘关米。权闻之，遂行，先遣蒙在前。
对于关羽来说，因为自己的粮草不足，就擅自抢走了东吴的粮草，这无疑触碰了孙权的底线。一定程度上，今天关羽可以抢夺你东吴的粮草，明天就能得寸进尺，攻占你东吴的地盘。在此基础上，愤怒的孙权派遣吕蒙偷袭荆州，正式决定和关羽鱼死网破。诚然，孙权偷袭荆州背叛了孙刘联盟。不过，不可否认的是，关羽高傲的性格，也激化了孙刘双方的矛盾。作为镇守荆州的大将，关羽除了具备一位名将的基本素养，也应该有维护孙刘联盟这一大局的意识。诚然，关羽在后一方面的表现确实难以令人满意。
三
与此相对应的是，关羽作为镇守荆州的大将，也确实拥有胜任这一职责的能力。公元219年，关羽留南郡太守糜芳守卫江陵，自己率领大军攻打襄阳的吕常和樊城的曹仁。关羽在交战之中，曾被魏将庞德射伤了额头。曹操从汉中战场撤出后，立即派遣于禁督率七军3万人救援樊城。此时，樊城尚未被关羽包围，曹仁命令于禁、庞德屯驻在樊北。此后，开始连下起了十余日的霖雨，关羽利用汉水暴涨的机会水淹七军，然后乘船攻之，进而逼降于禁、擒获庞德。关羽欲任用庞德为将，但遭到拒绝，于是斩杀庞德。
至此，救援樊城的魏军全军覆没，曹仁驻守的樊城也岌岌可危。关羽的军队乘船临樊城，围城数重。对此，在笔者看来，关羽的能力和战绩，自然引起了孙权的忌惮，成为后者一定要斩草除根的第三个原因。在襄樊之战中，关羽在兵力没有优势的背景下，依然可以重创曹魏，这体现出关羽在指挥作战上的顶级水平。如果放任关羽回到益州的话，那么，指挥夷陵之战的主将很可能就是关羽了。如果是关羽对战陆逊的话，那么胜负就真的很难说了。
四
最后，在笔者看来，当时关羽，完全可以说是刘备麾下第一名将。对于孙权来说，如果不能除掉关羽，那么他占据的荆州，也将是非常不安稳的，也即随时有被关羽重新夺回的可能。在此基础上，这意味着孙权必须投入更大的人力和物力来镇守荆州。为了避免这一情况的出现，孙权不能放关羽一马，这是比较理智的选择。至于第四个原因，在笔者看来，孙权一定要除掉关羽，也是一个臣服曹魏的投名状。公元219年，吕蒙兵不血刃，袭取关羽镇守的南郡、零陵、武陵三郡；将军潘璋、朱然也将关羽擒杀。
同年，曹操上表任命孙权为骠骑将军、假节兼荆州牧，封南昌侯。孙权派校尉梁寓向朝廷进贡，又将原先俘虏的朱光等人送归北方，作出示好举动。对于孙权来说，虽然气量不是十分宽广，但是，不可否认的是，孙权的眼光还是比较长远的。在偷袭荆州之前，孙权就已经在和曹操联系，甚至表达了愿意臣服的态度，这是为了拉拢曹操一起对付关羽，从而增加自己夺取荆州的胜算，进而避免日后自己两线作战。于是，孙权斩杀关羽，表达了自己和刘备彻底决裂的态度。等到刘备发起夷陵之战的时候，曹操之子曹丕选择坐山观虎斗，这让孙权可以全力应对刘备的讨伐，以此增加了东吴战胜蜀汉的胜算。对此，你怎么看呢？