印度国防部27日发布公告，国防部长辛格批准了第五代战斗机研发项目。该项目预计成本1500亿印度卢比（约合126亿元人民币），研发总周期约为10年，计划先制造5架原型机。

这款双引擎、25吨多用途隐形战斗机旨在与“光辉”轻型战斗机一起，在未来几十年内成为印度空军的骨干力量。为研发第五代战机，印度作出了艰难选择。此前，印度曾与俄罗斯探讨以苏-57为基础联合研发隐身战斗机，但双方没有达成明确的合作意向。目前，印度已决定独立研发第五代战斗机。

印度科研单位已完成基本设计并制造了模型，但在研制过程中仍面临许多技术难题。印度无法生产先进的涡扇发动机，可能需要采购动力系统，这会增加成本并限制战斗机性能。五代机的外形要非常简洁，以便实现雷达从各个角度照射都能减少反射信号，这对整体设计和雷达吸波材料的工艺水平提出了很高要求，而印度在这些方面缺乏经验。此外，五代机必须有内置弹舱，这也是一个设计难题。

魏东旭分析指出，印度当前的飞机研发水平不尽如人意，10年研发周期未必够用。尽管LCA“光辉”轻型战斗机的研发和生产以及苏-30MKI战斗机的组装和维修让印度航空工业体系得到了完善和发展，为第五代战斗机项目打下了一定的基础，但“光辉”轻型战斗机的研发周期将近30年，服役后已经不算先进的空中作战平台。现在研制第五代战斗机，恐怕也会面临类似的情况。把研发周期定为10年，可能过于乐观。