欧洲南方天文台于5月21日发布了一项研究，天文学家首次观测到一场激烈的宇宙碰撞：一个星系以强烈的辐射刺穿另一个星系。这项研究成果已发表在《自然》杂志上，揭示了辐射如何削弱受创星系形成新恒星的能力。

研究结合了欧洲南方天文台的超大望远镜和阿塔卡马大型毫米/亚毫米阵列的观测数据，详细展现了这场星系间的“宇宙决斗”。这场碰撞发生在宇宙深处，两颗星系正上演一场惊心动魄的“战争”，它们以每秒500公里的速度相互冲撞，每次碰撞后并未彻底融合，而是擦肩而过，随后退回并积蓄力量，准备下一轮冲击。

法国巴黎天体物理研究所的研究共同负责人Pasquier Noterdaeme将这一现象比作中世纪的骑士决斗，称之为“宇宙决斗”。在这场决斗中，其中一个星系借助类星体的辐射作为“长矛”，狠狠刺向对手。类星体是遥远星系明亮的核心，由超大质量黑洞驱动，释放出巨大辐射。在宇宙最初的几十亿年间，类星体和星系合并极为常见。研究团队通过强大望远镜回溯过去，捕捉到这场“宇宙决斗”的光线，这束光历经110亿年才到达地球，呈现出宇宙仅为当前年龄18%时的景象。

俄罗斯圣彼得堡Ioffe研究所的研究共同负责人Sergei Balashev指出，这是首次直接观测到类星体辐射对普通星系内部气体结构的影响。辐射破坏了星系中的气体和尘埃云，仅留下最小的致密区域，这些区域可能无法孕育新恒星，导致受创星系的恒星形成能力大幅下降。