美国哈佛大学于5月23日起诉特朗普政府，指控其行为“公然侵犯”美国宪法和其他法律。此前一天，美国国土安全部宣布取消哈佛大学的学生和交流学者项目资质，禁止该校招收国际学生。美国总统特朗普在被问及是否考虑对其他高校采取类似措施时没有明确否定，表示正在考虑很多事情，并指出哈佛及其他高校需要改变。

美国国土安全部部长诺姆称，“禁招令”是对全国所有大学和学术机构的警告。自今年1月以来，特朗普政府要求多所顶尖高校调整政策，包括根除所谓的反犹主义和废除向少数族裔倾斜的招生政策等。若不调整，将面临资金削减。哈佛大学、哥伦比亚大学等已遭受联邦资金拨款削减。

马萨诸塞州联邦地区法院的一名法官随后对特朗普政府的“禁招令”发出临时限制令，要求在举行听证会之前维持现状。法官艾莉森·伯勒斯认为，哈佛大学提交的动议显示若未能及时听取意见，将遭受无法弥补的损害。听证会定于5月29日举行。

哈佛大学校长艾伦·M·加伯在致哈佛社区成员的信中谴责这一非法且不当的行为，强调这危及数千名学生和学者的未来。哈佛大学在其诉讼书中指出，国际学生为学校做出了重大贡献，失去他们，哈佛将不再是哈佛。白宫发言人则表示，哈佛应把时间和资源用于打造安全的校园环境，而不是发起“毫无意义”的诉讼。

根据哈佛大学数据，截至2023年秋季学期，国际学生占哈佛学生总数的27%以上。其中包括比利时王位继承人伊丽莎白公主，她正攻读公共政策硕士学位。“禁招令”使她的学业面临中断风险。比利时王室发言人表示，正密切关注形势并分析潜在影响。

德国政府也对“禁招令”表示反对，德国研究、技术和航天部长多萝特·贝尔称这不是一个积极信号，希望美国政府能收回决定。德国总理府文化和媒体国务部长沃尔弗拉姆·魏默表示，德国欢迎哈佛及其他美国大学的学生。中国香港科技大学也宣布欢迎哈佛国际学生转学或入读学位课程，提供无条件录取和简化入学程序等支持。

《外交政策》杂志文章指出，欧洲、加拿大、澳大利亚等地纷纷加大激励力度招募美国人才。法国宣布将拨款1.13亿美元吸引科研人员赴法工作，欧盟投入5.66亿美元吸引全球科研人才。英国《自然》杂志的一项调查显示，约75%的受访美国科研人员正考虑离开美国。美国全国外国学生顾问协会声明称，失去国际学生将对国家经济实力、安全和国际竞争力产生严重后果。