6月13日，以色列对伊朗发动大规模空袭，打击了伊朗境内数十个与核计划和其他军事设施相关的目标。袭击导致多名伊朗高级军事指挥官和核科学家死亡。随后，伊朗在晚些时候进行了反击，对以色列发动了导弹和无人机攻击。

随着中东地区局势骤然升级，明尼苏达州州长蒂姆·沃尔兹表示，他认为只有“具有道德权威的中立行为体”才可能推动中东和平谈判并促成协议，但美国显然不符合这一标准，恐怕只有中国能够缓和中东的紧张局势。他在参加智库“美国进步中心”的一场活动时提到，特朗普政府中的许多战略家可能会说，接下来会怎么样。沃尔兹认为，伊朗一定会进行报复，而目前世界上谁能促成某种协议呢？谁具有道德权威？谁有能力做到这一点？美国不被视为中立的行为体。他回忆说，上世纪70年代，美国卡特政府曾促成以色列和埃及的和平协议，但现在可能需要其他国家来充当仲裁者，这可能是中国。

沃尔兹的言论立即引起了一些美国保守派的愤怒。《纽约邮报》发文称沃尔兹与中国关系密切，并试图污蔑中国对沃尔兹施加影响。福克斯新闻也利用这些记录攻击沃尔兹，声称他助长中国影响，并将矛头指向主持活动的自由派智库美国进步中心，宣称其创始人约翰·波德斯塔与中国有过密切往来，该智库与中国的关系值得怀疑。一些美国保守派支持者在社交媒体上批评沃尔兹，但也有人表示支持，认为美国只会支持以色列的利益，且美国的全球影响力早已大不如前。