提到雅思考试，曾赴英国留学的莫莉觉得非常折磨人。她前后考了三次，花费了4万到5万元人民币。像莫莉这样的雅思考生不在少数。雅思考试是海外留学与英文能力的重要标准之一。2023年，全球雅思考试人次达到400多万人的历史新高。在中国内地，过去15年里，雅思考试的报名费用从1450元上涨至2170元，涨幅接近50%。然而，雅思考试机构竟然面临财务困境，甚至考虑变卖艺术收藏品。

早在今年1月初，雅思考试主办方之一英国文化教育协会的首席执行官麦克唐纳警告称，财政压力可能会导致该协会在十年内消失。英国内阁大臣要求英国文化教育协会制订两份支出计划，一份计划维持名义现金金额不变，这意味着英国政府未来几年内不会追加对该协会的资助，预计此举将导致该协会关闭其位于40个国家和地区的办事处；另一份计划要求该协会每年削减2%的资金，这或将导致该机构在60个国家和地区办事处的关闭。但也有政府官员认为，考虑到模拟的削减规模，英国文化教育协会夸大了必须关闭的国家办事处的数量。

英国文化教育协会是一个受英国政府资助、致力于在全球范围内推广英国文化、艺术、教育和交流的非政府组织，目前在100多个国家和地区设有办事处。该机构更为中国学生熟知的身份是英语语言考试雅思的共同主办方，另外两个主办方是剑桥大学考试委员会和澳大利亚IDP教育集团。此外，英国文化教育协会还在全球提供特许公认会计师公会（ACCA）的资格认证服务。

受留学市场的繁荣推动，英国文化教育协会的英语教学和考试业务一度连年攀升。据该协会2018/2019年财报，英语教学和考试业务营收为7.27亿英镑，占其营收的58%。虽然该财年净利润仅有3000万英镑，但该机构账面仍有1亿英镑的储备。然而随着疫情袭来，全球线下雅思考试暂停、英语教学中心关闭，但英国文化协会在全球的办事处、文化中心和考试中心仍在维持运转。该协会2020年/2021年财报显示，工资、保险和养老金等人事支出高达3.76亿英镑，占总支出近四成，当年净亏0.91亿英镑，账上可动用储备缩水至仅400万英镑。