《长安的荔枝》开播时声势浩大，得益于马伯庸IP的加持、曹盾导演掌镜以及雷佳音搭档岳云鹏的强大阵容，央视黄金档收视率一度冲到1.38%，站内热度峰值突破两万。然而，不出十集，口碑急转直下。原著粉痛批魔改，路人观众嫌节奏拖沓，热搜上争议不断，口碑呈现两极分化。

该剧将原著七万字的精髓拍成了35集注水剧，原著被改得面目全非。书里那个在盛唐官僚混战下挣扎的小吏李善德，在剧中竟化身“职场逆袭标兵”。观众看着雷佳音饰演的李善德在岭南官场左右逢源，用刺史府的通行证空手套白狼换胡商几千贯钱，靠养花手艺钻契约空子。而岳云鹏演的小舅子郑平安，把权谋线演出了综艺既视感，对着岭南刺史喊“鸡爸爸”，斗鸡戏码大拍特拍，插科打诨的烂梗满天飞。

最让原著粉气愤的是对故事灵魂的改编。原著中李善德与妻子相濡以沫的情感，被改成“开局丧妻”的苦情戏；他运送荔枝的悲壮，本是为保全家人性命不得不向体制低头，剧中却成了证明自我价值的“职场高光”。当观众期待看到“一骑红尘万骨枯”的震撼时，镜头却忙着拍摄斗鸡，展示胡商之间的尔虞我诈，展示峒女银饰多考究——服化道的华丽，反而衬得内容愈发苍白。书中想体现底层小人物被时代磋磨的艰辛完全不拍，加了左相右相的权斗线，又加了很多喜剧台词和情节，结果变得四不像。

易烊千玺在第22集客串出场，瞬间引发热议。他饰演的李必有仙风道骨，气质与角色浑然天成。李必在上元节祸乱后隐居修行，再次出现时更显清俊出尘。他的出场对李善德说的话简直是神预言：“既然为了家人性命，为何要奔走在外远离家人，这不是本末倒置吗？”“长安乃是神潭，官场更是神潭中的漩涡，你陷得太深了，应该独善其身。”“运荔枝此法劳民伤财，你不该做。”李必点透李善德，运荔枝是劳民伤财，不应该做。虽然李善德明白，但他无奈为了家人的生命安全。李必提出了解决方案，李善德可以和家人来他这里，保他们一家平安，但李善德拒绝了。这反映出李善德对转运荔枝的执念，他想通过成功完成任务证明自己。