爱尔兰政府宣布，将在本月开始对位于戈尔韦郡图阿姆小镇原“仁爱之家”机构旧址进行法医挖掘工作。这项工作将揭开一段尘封多年的往事。由于年代久远，未来发掘出土的遗骨不一定能顺利辨认DNA，死者亲属想要迎接亲人的遗骨，还有很长的路要走。

这段历史的曝光得益于当地历史学家凯瑟琳·科勒斯的不懈努力。她多年来不断登报宣布她的重大发现，即该镇“仁爱之家”的化粪池之下埋葬着796名儿童的遗骨，这些儿童均为当年教会通过强制手段分离骨肉后被迫留下的。凯瑟琳因此遭到了爱尔兰政府和当地民间的攻击和骚扰。直到2021年，爱尔兰政府才正式为这段历史道歉。预计此次挖掘工作将持续两年，届时这些儿童将会得到体面的重新安葬，这段阴暗的历史也会被正式纪念。

凯瑟琳的研究显示，从1925年到1961年间，近800名幼童在这所“仁爱之家”中不幸夭折，其中仅有两名儿童合法地被安葬在附近的公墓并进行了登记，另外796名儿童的遗骨竟然被扔在了化粪池里。1971年，这所机构停止运营，如今部分旧址已经被现代化建筑覆盖。凯瑟琳的妹妹被认为是796名受害者之一，她期望能看到妹妹的遗骨被重新挖掘出来。

“仁爱之家”并非孤例，它只是爱尔兰历史上一个缩影。在20世纪的大部分时间里，爱尔兰有许多这样的机构，他们有权强制收容未婚怀孕的女性，这些女性通常被当时的社会视为“堕落分子”。在这些机构中，这些女性被强制劳动，她们产下的婴儿则被机构转卖。凯瑟琳的研究发现，这些机构内的儿童死亡率极高，许多孩子死于营养不良和疾病。长期以来，这些机构的运作都被一层神秘的面纱所掩盖，幸存的母亲和孩子也因为社会歧视和历史创伤而选择沉默。凯瑟琳最初正是从这些缺失的记录中找到了突破口，最终锁定了“仁爱之家”的化粪池作为可能的埋葬地点。初步挖掘证实了她的怀疑，发现的大量儿童遗骸震惊了整个爱尔兰社会。