乌克兰对普京发起了一次“斩首行动”。5月25日，据俄罗斯和乌克兰媒体报道，当普京访问库尔斯克地区时，其直升机遭遇了乌克兰无人机的密集攻击。俄罗斯媒体认为，乌克兰可能已经掌握了普京的大致位置，这次袭击是有预谋的。

俄罗斯库尔斯克地区防空指挥官尤里·达什金表示，在普京还在空中时，其乘坐的直升机成为了乌克兰无人机袭击的目标。俄军成功击退了这次袭击，确保了总统的安全。莫斯科官方媒体称，俄空军在此次袭击中摧毁了46架乌克兰无人机。

美国媒体《军事观察》指出，国家元首直接暴露于敌方火线中的情况极为罕见，尤其是对于像俄罗斯这样的军事大国领导人。此外，多架无人机袭击期间，普京所乘坐的直升机还面临来自本土防空系统的友军误击风险。自2022年2月俄乌全面冲突爆发以来，两国频繁报告在击退敌方空袭时误击己方高价值飞机的事件。这并非乌克兰首次针对普京所在位置发动袭击。2023年5月2日，普京在莫斯科的住所也曾遭遇过一次失败的无人机袭击。《军事观察》认为，乌克兰此类袭击旨在震慑俄罗斯领导人并展示武力，而非真正意图取其性命。

作为回应，从周六开始，俄罗斯连续三天对包括乌克兰首都基辅在内的多个地区发起了创纪录规模的袭击。乌克兰空军表示，此次攻击涉及约上千架无人机及69枚导弹。5月26日凌晨，俄罗斯航空航天部队部署了10架图-95 SMM战略轰炸机，对乌克兰目标进行大规模Kh-101巡航导弹打击。这些轰炸机分别从芬兰边境附近的奥列尼亚空军基地和俄罗斯中部的恩格斯空军基地起飞。每架图-95MSM轰炸机上都携带了8枚Kh-101导弹，乌克兰空军证实这些导弹从哈尔科夫地区进入了乌克兰境内。此次袭击是三年来俄罗斯对乌克兰发动的最大规模袭击，乌克兰的无人机工厂、电力与能源设施、军事指挥部门遭受了重大打击。