5月29日凌晨1时31分，我国在西昌卫星发射中心用长征三号乙运载火箭成功将行星探测工程天问二号探测器发射升空。火箭飞行约18分钟后，将探测器送入地球至小行星2016HO3转移轨道。随后，探测器太阳翼正常展开，发射任务取得圆满成功。

此次发射标志着我国首次小行星探测与采样返回之旅正式启程。天问二号任务设计周期约为10年，主要目标是对小行星2016HO3进行探测、取样并返回地球，之后再对主带彗星311P开展科学探测。这是继探月和火星探测后，中国人在浩瀚星宇的又一次重要探索之旅。

小行星2016HO3是人类目前发现的地球准卫星之一，保留着太阳系诞生之初的原始信息，具有极高科研价值。主带彗星311P运行于火星与木星轨道之间的小行星带中，同时具有传统彗星的物质构成特征和小行星的轨道特征。对其探测有助于了解小天体的物质组成、结构以及演化机制，填补太阳系小天体研究领域的空白。

本次任务是长征三号乙运载火箭首次执行地球逃逸轨道发射，对火箭的入轨精度要求极高。中国航天科技集团专家魏远明表示，这相当于从上海投球到北京的篮筐中，不仅要准确入筐，还要以特定的角度和速度。天问二号探测器上配置了中视场彩色相机、多光谱相机等11台科学设备，助力探测器在飞行过程中对小行星和主带彗星进行探测，获取科学数据。