5月29日，中国航天科技集团所属中国运载火箭技术研究院研制的长征三号乙运载火箭在西昌卫星发射中心成功点火起飞，将天问二号探测器送入预定轨道。这是长三乙火箭首次执行地球逃逸轨道发射任务，标志着我国小行星探测迈出了重要一步。

此次任务目标小行星体积小、质量轻、引力弱，捕获难度大。对于火箭而言，发射窗口窄、轨道高度和入轨精度要求高、分离速度误差控制严，型号团队面临诸多挑战。与以往发射地球轨道范围内的载荷相比，此次任务在火箭分离阶段进一步提速，由每秒7.9千米的第一宇宙速度提升至超过每秒11.2千米的第二宇宙速度，使探测器能够挣脱地球引力。火箭需要为探测器提供极高的速度和能量，综合考量运载能力、履约能力和可靠性等因素，长三乙火箭成为此次小行星探测之旅的最佳选择。

火箭入轨时的速度达到每秒11.2千米，而只有将误差控制在每秒1米之内，才能将天问二号精准送入轨道，否则可能造成探测器与小行星出现百万公里级的误差。为此，技术团队采用迭代制导技术和末速修正技术，在分离前实时调整火箭的速度和姿态，确保分离速度“达标”，并满足入轨精度要求。

连续三天，火箭每天仅有4分钟的发射窗口期。由于目标小行星与地球的相对位置不断变化，“零窗口”发射能为探测器节省更多燃料，以更好地完成后续任务。技术团队历时两年，完成多轮设计迭代，拿出了一套最简化的设计方案，实现火箭与探测器完美“交班”。

长三乙火箭是我国首个宇航发射次数突破100次的单一型号长征火箭，自1996年首飞以来，它托举了北斗、嫦娥、风云、天链等重要任务，保障了一系列重大工程顺利实施。多年来，型号团队坚持不懈地进行技术创新与可靠性提升，极大地提升了长三乙火箭的整体性能与竞争力，为重大工程提供了有力支撑。

目前，长三乙火箭采用通用化、系列化、组合化的设计思路，通过“去任务化”的设计研制模式和批量生产管理模式，达到了年生产发射15发火箭的能力水平，更好应对任务需求。