2025年1月20日，特朗普宣誓就职当天签署行政令，成立由马斯克领导的“政府效率部”（DOGE），目标是在2026年7月4日前削减2万亿美元联邦开支。马斯克带着用硅谷效率改造华盛顿的雄心走马上任，短短四个月内关闭了国际开发署（USAID）、裁撤10万联邦雇员、取消数十亿美元对外援助合同，并试图调查五角大楼和美联储的财务问题。

然而，当地时间5月28日，马斯克在社交媒体宣布任期结束，比原定的5月30日提前两天。这场改革戛然而止的原因表面上是特别雇员任期到期，但深层矛盾早已激化。他在接受CBS采访时直言，特朗普政府的税收和预算法案不仅未能减少赤字，反而增加了3.8万亿美元，彻底打乱了效率部的改革节奏。更致命的是，联邦官僚体系的阻力远超预期——从国务卿鲁比奥控诉他毁了国际开发署，到交通部长达菲以航空安全为由反对裁员，内阁成员的集体抵制让改革寸步难行。

马斯克设想的外科手术式改革在官僚体系面前变成了鸡蛋碰石头。他原本以为凭借特朗普的授权就能解散部门、裁撤人员，却发现自己的权限被逐步架空。2025年3月，特朗普在白宫会议上明确马斯克只有建议权，不得单方面决定人事和政策，彻底剥夺了他的实际权力。更讽刺的是，他主导的裁员行动被联邦法院裁定为欺骗行为，被迫恢复部分雇员职位。

投资者的抗议声浪成为压垮骆驼的最后一根稻草。特斯拉第一季度净利润暴跌71%，股价一度跌至355美元，投资者公开呼吁马斯克要么管公司，要么搞政治。马斯克不得不承认，政府效率部成了所有问题的替罪羊——从特斯拉门店被纵火到SpaceX失去军方订单，个人品牌和商业利益遭受重创。