自2001年以来，北京社会科学普及周一直是北京市开展社科普及活动的重要品牌，也是推进全市社科普及工作的重要载体。时至今日，已经连续举办了19届，今年是第20届。本届科普周由中共北京市委宣传部、北京市科委、北京市扶贫支援办、北京市科协、北京市法学会、北京市社科联、北京市社科规划办、北京市西城区委、区政府等单位联合举办，主题是“推进文明实践·决胜全面小康”。
此次社科周邀请到了原武汉大学考古专业主任、北京艺术博物馆馆长王光镐做了一次主打讲座，题目是《回顾北京建城史，再创首都新辉煌》。
王光镐说，凡是历史悠久的文化名城，都有自己的建城史，都有自己的“生日”，并将此作为隆重的节日来庆祝。
例如罗马城，每年都会在4月23日这天载歌载舞庆祝自己的城建日，把意大利人的热情挥洒得淋漓尽致;每年9月的第一个双休日，俄罗斯国家领导人和莫斯科民众都会走上街头，举办各种活动欢庆莫斯科城的生日;而圣彼得堡，哪怕在今年的疫情之下，也于5月27日的城建日举办了不下140场庆祝活动。
像这样的建城庆典在全球有很多，例如德国的莱比锡、意大利的佛罗伦萨、哥伦比亚的波哥大、古巴的哈瓦那、印尼的雅加达等。
王光镐接下来提到了一个奇怪而有趣的问题，作为我国的首都，北京有没有她的生日呢?王光镐说，最早提出这个问题的是著名历史地理学家、中科院院士侯仁之先生。他于1987年致信当时的北京市领导：“建议应尽早考虑北京建城之始，始于何年。”这封信拉开了探索北京建城史的序幕，当时大多数学者论定北京的建城史始于房山区琉璃河的燕都古城。但王光镐综合大量考古资料和文献资料认为，北京的建城史应该始于“黄帝后人的蓟”，时间在距今3200年前，位置在今北京市西城区。
王光镐说，最为难得的是，自从诞生之日起，这座蓟城就如奔腾不息的长河，流淌出一部史诗般的城市发展史来。可以说，在人类城市之林中，这座中心城邑最可贵的就是它的连续性，而这恰是北京历史生生不息的最有力见证。
从称谓上看，今北京城从商周直到唐前期一概名蓟，期间的历史始终绵延不断。唐玄宗年间另在今天津蓟县置蓟州，从此北京城改称幽州城。唐安史之乱时史思明篡位称帝，建都北京，称燕京，燕京之名由此而始。辽代在今北京设立陪都，称南京，也称燕京。金朝迁都燕京后改称“中都城”，元朝迁都燕京后改称元大都。朱元璋灭元后，为了彰显平定北方的功绩，将元大都改称北平，从此有北平之谓。明成祖迁都北平时改“北平”为“北京”，此乃今北京称谓的最早面世。明成祖正式迁都后北京亦称京师，至清朝相沿不改。
以上蓟城——幽州城——燕京——南京——中都——大都——北平——北京——京师，就是历史上北京城的正统专名。它们的前后递嬗，既体现了这座城市的历史沿革，也展现了它的发展轨迹。
在北京这个持续发展的过程中，另一个值得关注的特征也已显现出来。那就是，它的地位和作用是由低到高不断攀升的，呈现出有规律的逐次提升。
具体说，从“黄帝之后”的蓟国开始，北京由方国之都发展为燕召公的封国之都，此后成长为大一统王朝的东北首府，再后发展为辽金陪都，进而成为金中都，最后由半壁江山的金首都发展为大一统王朝之都。伴随这个阶梯式的上升，北京的城市规模不断扩大，文明程度不断提高，城市职能不断完善，各方面都在不断攀升。
王光镐说，一座城市和一个人一样，有它内在的气质和气韵，而这就是由它贯穿始终的历史特性所决定的。北京历史文化悠久、持续、递进的发展，充分证明这是一座极具旺盛生命力的城市，是一座充满创新性、恒久性、进取性的城市，这就是北京的气质和气韵。
王光镐强调，北京历史文化戛戛独造的独特性，就是历史留给北京的最丰厚资源，一旦被认识便会焕发出不可低估的能量。具体而言，它给铸就首都文明的新辉煌带来的最直接效益是：
一 可以显著提升北京在世界城市之林的地位，使北京有如一颗璀璨的明珠，永远辉耀在人类文明史的上空。
二 可以使华夏儿女更加热爱祖国、热爱首都，增强国人的文化自信和民族自豪感。
三 可以给北京带来新的旅游经济增长点，为北京旅游事业的腾飞提供难得的历史契机。
四 可以通过生动的宣传，把人文北京积极进取、文明至上的传统融注到北京市民的道德建设中。
五 可以给人类文明持续、永恒、递进的发展提供绝无仅有的历史借鉴。