1、“观音节”是白族的节日，“观音节”又名“三月街”。相传观音开辟了这个地区，使这里“五谷丰登”，人们为纪念观音的功迹，订这个时间在这里聚会。
2、相传，隋末唐初，恶魔罗刹盘踞大理，性情残暴，日 食人眼三十六双，民众苦不堪言。唐贞观年间（公元627年-649年），从西天来的观音大士制服了罗刹。观音大士怕罗刹卷土重来，每年农历的三月十五日至二十二日便来大理讲经说法，善男信女接踵而来。后来观音担心民众每年来听经受化，日久会耽误了农事生产， 便劝导信徒们来赶会时带上农副产品进行交换，这样便逐步形成了定期举行的贸易集市-- 街子。因于每年农历三月举行，故又有“三月节”之称。
3、“三月街”盛会在大理城西面苍山下举行，时间为每年夏历三月十五日至二十日，届时白族群众到这里唱歌、跳舞、演戏、赛马、举行各种文娱体育活动。随着历史上白族社会经济的发展，这个盛会逐渐发展成各民族的物资交会，相沿至今已有午千余年的历史。会议期间，街上人山人海，摆满了各种货物，人们在这里自由买卖，农民用措取的兽皮和挖到的药材，到这里换取自己所需要的物品。
4、解放后的三月节，更加繁荣兴旺，活动内容也更加丰富多彩。它的会期延长到7天至10天，人数多达15万人，贸易总额达数百万元，上市牲畜万头以上。三月节上市的药材，几乎包括了云南药材的大部。除此之外，附近的文艺团体和工农业余演出队在会期演出绚丽多彩的民族文艺节目。过去常举办赛马，这是三月街最吸引人的一项活动。到期，滇西白彝、纳西、藏、苗等各民族剽悍的骑手云集苍山脚下，只待一声号令，骏马倏忽若飞，跳墙越堑，狂逸奔突，令人叹为观止。
5、它对促进各族人民民间的团结和物资交流起了积极的作用。