韩国宪法法院的8名法官于4月4日宣布总统尹锡悦严重违反了宪法和法律，因此在当地时间11时22分将其罢免。根据韩国宪法规定，总统缺位后必须在60天内举行新总统选举。于是，韩国总统大选随之展开。

经过近两个月的激烈竞争，最终共同民主党候选人李在明和国民力量党候选人金文洙进入了最后竞选阶段。依据盖洛普韩国民调显示，李在明的支持率为49%，金文洙为35%，约18%的选民尚未表态。值得注意的是，旅外公民投票率达到了79.5%，创下历史新高，这对反对党李在明有利。目前，李在明的支持率已经高达96%。尽管金文洙缩小了与李在明的差距，但最后一次民调显示，封锁期内禁止发布新的民调结果。

李在明是左翼野党共同民主党的唯一参选人，主张亲朝反日，其基本盘占韩国4成铁杆选民，主要由反对军政府、独裁的民众组成，并得到了大多数韩国财阀及基层士兵、中层军官的支持。李在明最著名的事件包括福岛核废水绝食抗议以及尹锡悦政变当天翻墙进入国会。然而，李在明面临涉嫌违反《公职选举法》的问题，案件虽被推迟至6月18日（选后）重审，但不会影响他的参选资格。如果当选后被判有罪，可能引发政治危机。李在明承诺若当选将把总统办公室迁回青瓦台，并指责尹锡悦搬迁总统府浪费公帑。

金文洙则代表右翼，主张亲日反朝，也占据了韩国4成铁杆选民中的大部分。这部分选民中有3成支持恢复军政府和“独裁”，希望重现朴槿惠时代的经济奇迹。由于财阀普遍不支持右翼，金文洙的民调提升很大程度上得益于前总统朴槿惠的支持。但由于未能与改革新党李俊锡整合，形成“倒李联盟”，使得反李集团处于分裂状态。

左右翼各自拥有稳固的基本盘，只需争取到10%的中间选民就能决定胜负。目前，中间选民已偏向左翼，李在明的支持率接近过半，胜选几乎无悬念。自2016年韩国国会选举以来，在野的民主党夺回国会第一大党地位，保守派开始式微。尽管如此，保守派仍能获得大量支持，显示出韩国社会整体右转的趋势。即使李在明当选，也很难改变这一趋势。