5月29日凌晨，长征三号乙运载火箭在西昌卫星发射中心点火起飞，将天问二号探测器精准送入预定轨道，开启了中国小行星探测与采样返回之旅的第一步。此次任务是长三乙火箭第109次飞行，也是其首次挑战地球逃逸轨道发射。

地球逃逸轨道高度高，火箭需要更多的能量来挣脱地心引力束缚，速度也更快。此外，发射窗口窄，入轨精度要求高，分离速度误差控制严格。面对这些难关，长三乙火箭凭借其强大性能成功完成了任务。

长三乙火箭由中国航天科技集团一院抓总研制，是一款高轨道大推力运载火箭，主要用于发射地球同步转移轨道卫星，也可进行一箭多星发射或其他轨道卫星的发射。作为中国高轨主力运载火箭，该型火箭是“金牌火箭”长征三号甲系列运载火箭中“力气最大”的，特别是2020年实施“双提升”工程后，火箭运载能力和可靠性进一步提升，其地球同步转移轨道运载能力达到5.55吨，与天问二号探测器质量要求更贴合，成为本次任务的最佳选择。

以往发射地球轨道范围内的载荷，火箭分离速度为第一宇宙速度，即每秒7.9千米。此次任务中，火箭分离时的速度需超过每秒11.2千米的第二宇宙速度，才能使天问二号探测器脱离地球引力，进入地球逃逸轨道。不仅如此，目标小行星体积小、质量小、引力弱、捕获难度大，这对火箭入轨精度提出更高要求。火箭入轨速度不仅要达到每秒11.2千米，每秒偏差也不能超过1米，否则可能造成探测器距离小行星百万公里的级差。

为此，研制团队采用迭代制导技术，并运用了末速修正技术，在分离前实时调整火箭速度和姿态，确保探测器精准踏上深空之旅。

长三乙火箭是中国首个宇航发射次数突破100次的单型运载火箭。自1996年首飞以来，它托举“北斗”、“嫦娥”、风云卫星、天链卫星等“乘客”问鼎苍穹，保障了一系列国家重大工程的顺利实施。历经百战锤炼的长三乙火箭如今越飞越稳，成功率达到国际先进水平。早在2018年，天问二号发射任务就确定由长三乙火箭执行。多年来，型号团队始终坚持不懈地进行技术创新与可靠性提升，大大提升了长三乙火箭的整体性能与竞争力，使其能够从容应对多样化的发射需求，为重大工程的顺利实施提供有力支撑与保障。