美国司法部于5月23日宣布，已与波音公司达成一项原则性协议，允许该公司避免因两起共造成346人死亡的737MAX飞机坠毁事件而被起诉。这项协议使波音免于被打上重罪犯的标签，但对那些在空难中失去亲人并希望将波音告上法庭的家庭来说，无疑是一个打击。

根据协议内容，波音公司将支付总计6.881亿美元的罚款和赔偿金，其中包括2.436亿美元的罚款以及向空难受害者基金提供的4.445亿美元。这笔款项将由每位受害者的家属平均分配。美司法部预计将在下周结束前向波音提交书面协议。

此前，在2018年和2019年间发生的两次严重空难后，美国司法部于2021年对波音提起刑事诉讼，并达成了为期三年的延期起诉协议。波音同意支付罚款、赔偿，并承诺进行充分合作，按要求实施合规和改进计划，以换取延期起诉的机会。

然而，在2024年5月，美国司法部指控波音公司在737 MAX机型寻求适航认证过程中存在欺诈行为，违反了延期起诉协议。同年7月，波音与美国司法部再次达成认罪协议，承认“密谋欺诈”美国政府，并同意接受高达数亿美元的罚款。