第22届香格里拉对话会将于5月30日至6月1日在新加坡举行。美国国防部长赫格塞思计划在31日的会议上发表演讲，阐述美国在“印太地区”的防务政策。

赫格塞思上任初期主要关注国内问题，包括抵制军队中的“多元、平等与包容政策”并批评媒体。此次访问亚洲，他试图向该地区的国防领导人强调美国是比亚洲其他国家更值得信赖的合作伙伴，但特朗普政府对该地区的承诺仍存在不确定性。一名匿名的美国高级国防官员表示，赫格塞思将解释为什么美国是比中国更好的合作伙伴。另一名官员则承认，一些盟友对美国的态度感到担忧。

今年2月，赫格塞思访问北约总部时警告欧洲不要像对待“傻瓜”一样对待美国。特朗普政府此前对传统盟友进行了猛烈抨击，并宣布加征关税。特朗普政府在“印太地区”的一些早期政策也引发关注，例如因与伊朗紧张关系加剧而将防空系统从亚洲转移到中东地区。

赫格塞思在今年3月访问了菲律宾和日本，显示出他对盟友关系和传统价值的重视。专家认为，亚洲盟友期待他在香会上展现出连贯的政策。曾在拜登政府中担任过美国国防部印太安全事务助理部长的伊利·拉特纳表示，亚洲盟友将密切关注赫格塞思的表现，看他是否能展现对盟友关系的坚定支持。

赫格塞思在今年1月以微弱优势通过参议院提名确认投票，出任美国国防部长。上任后，他迅速推进国防部改革，解职多名高级将领，贯彻特朗普的国家安全议程。然而，他的领导能力近期受到质疑，有报道称他在加密群聊中分享了针对也门胡塞武装的敏感作战计划。尽管如此，特朗普仍坚定支持他。

美国战略与国际研究中心东南亚项目主任格雷格·波林认为，赫格塞思在香会上可能会获得友好回应。民主党籍参议员塔米·达克沃斯则表示，她的使命是向亚洲盟友传递美国坚守承诺的信息，她认为赫格塞思无法做到这一点。达克沃斯直言，赫格塞思得到这份工作只是因为他迎合了特朗普并在福克斯新闻上频繁露面。

除了赫格塞思和美国两党代表团，美军参谋长联席会议主席丹·凯恩预计也将出席此次香会。法国总统马克龙将在为期六天的东南亚访问中访问越南、印度尼西亚和新加坡，并在香会开幕晚宴上发表主旨演讲。