“空巢老年人”是最近兴起的一个名词，它一般是指子女离家后的老年夫妇。随着社会老龄化程度的加深，空巢老年人越来越多，已经成为一个不容忽视的社会问题。

当子女由于工作、学习、结婚等原因而离家后，独守“空巢”的老年夫妇因此而产生的心理失调症状，称为家庭“空巢”综合征。总的来说，空巢老年人可能会产生的心理问题有如下几个方面。

（1）失落感

多数老年人在离退休之后本来就处于一种从未有过的茫然状态，加之儿女长大离家，老年人的失落感会陡然倍增。

（2）孤独感

孤独感是一种无依无靠，无奈无助的感受。空巢老年人离退休以后，在社会大环境的生活机会减少，而在家庭小环境的生活机会增加。当子女离家而去，自己面对“出门一把锁，进门一盏灯”的单调生活，每日除了进餐和睡眠之外无事可做，自然会产生孤寂凄凉的感觉。

特别是空巢家庭中的丧偶老年人孤独感尤为明显。长期孤独生活的老年人，如果再伴有躯体疾病常可产生抑郁、绝望的情绪，甚至出现自杀企图或行为。

（3）衰老感

衰老感，是指自我感觉体力和精力迅速衰退，做事力不从心的感觉。我们进入老年期以后，机体的各个系统和器官的功能便随着年龄增大逐渐减退，衰老是一个进行性的，不可逆转的变化。子女不在身边无疑加重了我们的这种感觉。

（4）抑郁症

抑郁症，是一种以显著而持久的心境低落为主要特征的情感性精神障碍疾病。老年抑郁症是老年人群中的一种常见疾病。其临床表现主要有抑郁心境、体验不到快乐、无原因持续感到疲劳、睡眠障碍以及食欲减退等。

有调查结果表明，空巢老年人的抑郁症患病率明显高于非空巢家庭，而且老年抑郁症是引起老年人自杀的最主要原因。

（5）焦虑症

空巢老年人的焦虑症多表现为烦躁不安，紧张恐惧，顾虑重重，有如大祸临头，惶惶不可终日，精神十分紧张；或认为病情严重，不易治疗；或认为问题复杂，无法解决等，即使多方劝解亦不能消除其焦虑情绪。

除了心理方面的问题，空巢老年人还面临很多现实问题。如生活无照料，由于子女不在身边，最怕的就是生病，在家中生了病，没有人请医生，卧病在床，身边无子女照顾，端茶送水的人都没有，生活极为不便和困难，孤独无靠。

此外，因为空巢老年人文化、生活环境因素，专门针对老年人的犯罪，包括人身伤害、抢劫、诈骗等违法犯罪行为，也时常发生，给空巢老年人的晚年生活带来了不便。