明星道德条款起源于百年前的美国派拉蒙电影公司。当时，一位与派拉蒙签约的艺人涉嫌谋杀强奸被逮捕，尽管最终被判无罪，但项目因此受到抵制，派拉蒙从此在艺人合同中加入了道德条款。

近年来，在中国影视行业中，道德条款也逐渐成为明星和剧组工作人员必须遵守的准则。它禁止的行为越来越多，违约金数额惊人。某种程度上，这是一种必要，因为娱乐明星享有极高的社会影响力和薪酬水平，需要承担相应的社会责任和约束。然而，比道德条款更重要的是相关法律的进一步健全，例如如何界定违约、如何处罚、如何追偿等问题。

乙方在合同签订前及签约后不得出现吸毒、嫖妓、赌博、斗殴等行为，也不得发表敏感话题。若违反承诺，甲方有权单方面终止协议，并要求返还已支付的酬金及支付高额违约金。这些条款几乎要求艺人终身保证没有做过“错事”。

在影视行业，道德条款的粗糙可能导致严重的次生灾害。例如，郑爽与某影视公司的合同纠纷案件显示，法院穷尽财产调查措施，发现郑爽暂无财产可供执行。另一案例中，张清华投资的电视剧《深渊行者》因主演吴秀波和翟天临的丑闻而无法播出，导致巨额损失。主投方荆先生也因资金链断裂陷入困境。

道德条款的发展经历了多次事故教训。2014年黄海波嫖娼事件和柯震东吸毒事件促使国内首次引入道德条款。此后，国家新闻出版广电总局出台通知，禁止劣迹艺人出镜发声。2018年后，道德条款内容更加详细，涵盖私生活混乱、插足他人婚姻、家暴、代孕、欺骗粉丝感情、学术造假等多种行为。如今，道德条款已成为艺人合同中最长的一个项目，甚至包括导演、编剧、制片人等在内的演职人员也被要求签署艺德条款。