端午节吃粽子是中国及东亚、东南亚许多国家的传统习俗。这一习俗流传最广的说法是为了纪念战国末年的楚国三闾大夫屈原。实际上，粽子最早被称为角黍，是北方中原一带的叫法，因为北方盛产黍米。早在春秋时代，中原诸国的王侯贵族就以菰叶包裹黍米，做成牛角状，用于祭祖。

世界上发现最早的粽子实物是在江西九江德安县出土的南宋古墓中，墓主人手持的一对粽子。粽子成双寓意吉祥，可见古时候粽子在红白礼仪中的地位很高。角黍流传到南方后，多用糯米为馅，才被称作粽子。

南韩江陵市端午节的主角金庾信是唐高宗时期的新罗大将，也是王族成员。他的父亲希望他成为像中国南北朝时期的名臣庾信一样的人物。金庾信协助大唐名将苏定方灭百济、高句骊二国。后来为了保住新罗，他派儿子怂恿高句骊遗民反唐，但遭到失败。金庾信羞愤而亡，被追封为兴武王，并被尊为大关岭山神。每年农历四月十五日至五月六日，江陵市会举行迎神祭，即他们所谓的端午祭，人们吃粽子是为了纪念金庾信。

伍子胥是春秋末年楚国人，因父兄被楚平王冤杀，投效吴王阖闾麾下，助吴破楚伐越。后来被吴王夫差赐死，尸身被抛入钱塘江。苏州百姓世代包粽子过端午，以此纪念伍子胥。