在新加坡举行的第22届香格里拉对话会上，美国国防部长赫格塞思极力渲染所谓的“中国威胁”，以迫使盟国增加军费开支。然而，东盟国家的国防部长们强调了“战略自主”的概念。

菲律宾国防部长吉尔伯特·特奥多罗表示，菲律宾作为美国的条约盟友，并非没有战略自主的棋子。他虽然仍提到所谓“中国正追求成为超级大国”，但同时也强调不应过分渲染这一现实。他认为，这样做会不公平地描绘出小国采取合法行动是在大国的授意下进行的。

报道援引观察分析人士的观点称，赫格塞思炒作的“中国威胁论”不太可能获得东盟十国的一致支持，因为东盟当前仍面临特朗普时期的高额关税威胁以及经济不确定性，并正寻求与大国之外的贸易伙伴深化合作。从长远来看，东南亚国家很难在中美两个大国之间维持对冲策略，东盟将减少对美国的依赖，更多地依赖于欧盟和海湾阿拉伯国家合作委员会等志同道合的伙伴。

泰国副总理兼国防部长普坦·威差耶猜在此次香会上表示：“尽管我们的超级大国朋友之间存在分歧，但我们是所有人的朋友。”东盟成员国长期以来一直强调与超级大国“不结盟”的政策。然而，面对中国在经济和军事领域的影响力不断扩大，美国加大了对该地区的战略关注，这让东盟面临着复杂的平衡问题。

澳大利亚智库洛伊国际政策研究所的东南亚项目研究员阿卜杜勒·拉赫曼·雅各布表示，面对美国关税威胁，东盟成员国不太可能在短期内增加国防开支，因为存在经济不确定性。他认为，尽管南海问题依然存在，但中国的崛起给东南亚带来了经济利益。