空巢老人和独居老人是两个既有联系又有区别的概念。

空巢老人：指子女离家后独自生活的老年人。随着社会发展，子女因求学、工作等原因，离开原生家庭到外地生活，导致老人居住的家中只剩下他们自己。这些老人往往在情感上较为孤独，缺乏子女日常陪伴和照顾，在生活中遇到困难时也难以及时获得家人帮助。

独居老人：强调的是独自居住这一状态，不管其子女情况如何。他们可能没有子女，或者虽有子女但选择独自居住。独居老人面临诸多挑战，比如日常生活无人照料，若突发疾病等紧急状况，难以及时被发现和救助，在心理上也容易产生孤独感和失落感 。